Persoalan utama penelitian adalah bagaimana aktivitas pemanfaatan sedimen memengaruhi perubahan morfologi Sungai Progo bagian hilir serta bagaimana dampaknya terhadap stabilitas infrastruktur sungai. Secara khusus, penelitian bertujuan mengidentifikasi kondisi eksisting pemanfaatan sedimen, menganalisis perubahan dasar sungai, mengevaluasi dinamika morfologi melalui pemodelan, serta menyusun dasar rekomendasi pengelolaan sedimen berkelanjutan. Sebagai dugaan awal yang akan dikaji, ketidakseimbangan antara volume sedimen yang diambil dan suplai sedimen alami berpotensi memengaruhi perubahan elevasi dasar sungai. Variasi debit aliran serta keberadaan bangunan pengendali juga diperkirakan memengaruhi pola transport sedimen. Dugaan tersebut menjadi landasan analisis dan simulasi, bukan kesimpulan yang telah dibuktikan.
Penelitian menggunakan pendekatan terpadu melalui pengumpulan data, analisis kondisi eksisting, pemodelan fisik di laboratorium, dan pemodelan matematik. Tahap awal meliputi pengumpulan data primer melalui survei lapangan serta data sekunder dari instansi terkait. Data yang dibutuhkan mencakup curah hujan, debit sungai, topografi, batimetri, penampang sungai, karakteristik sedimen, citra satelit, dan lokasi aktivitas penambangan. Peneliti juga merencanakan wawancara dengan penambang pasir dan pemangku kepentingan untuk mengidentifikasi metode penambangan serta memperkirakan volume sedimen yang dimanfaatkan. Selanjutnya, perubahan dasar sungai dianalisis dengan membandingkan data geometri dari beberapa periode pengukuran. Analisis tersebut diarahkan untuk mengidentifikasi potensi degradasi dan agradasi serta keterkaitannya dengan stabilitas bendung, groundsill, dan jembatan.
Pemodelan fisik dilakukan menggunakan saluran uji (flume) di laboratorium. Model dirancang untuk mensimulasikan aliran dan transport sedimen pada berbagai kondisi debit, termasuk skenario dengan maupun tanpa bangunan pengendali serta aktivitas pengambilan sedimen. Sementara itu, pemodelan matematik direncanakan menggunakan perangkat lunak hidraulika seperti HEC-RAS. Simulasi dilakukan dengan memasukkan geometri sungai, parameter hidraulik, karakteristik sedimen, serta kondisi batas aliran. Kombinasi kedua pendekatan tersebut digunakan untuk mengevaluasi berbagai skenario perubahan morfologi sebagai landasan penyusunan rekomendasi pengelolaan sungai.
Penelitian ini memiliki keterkaitan dengan Sustainable Development Goals (SDGs), khususnya SDG 13: Penanganan Perubahan Iklim, SDG 15: Ekosistem Daratan, dan SDG 17: Kemitraan untuk Mencapai Tujuan. Kontribusi terhadap SDG 13 berkaitan dengan penguatan pengelolaan sungai yang adaptif terhadap risiko hidrometeorologi, termasuk erosi dan banjir. SDG 15 tercermin melalui perhatian terhadap keseimbangan morfologi sungai dan perlindungan ekosistem di sepanjang alirannya. Sementara itu, SDG 17 diwujudkan melalui kolaborasi antara perguruan tinggi, BBWS Serayu Opak, dan pemangku kepentingan dalam mengembangkan pengelolaan sedimen berbasis kajian ilmiah.
Melalui penelitian ini, Muhammad Sulaiman bersama tim berupaya menghadirkan pendekatan pengelolaan sedimen yang menyeimbangkan kebutuhan pembangunan, keselamatan infrastruktur, dan kelestarian lingkungan. Integrasi survei lapangan dengan pemodelan fisik dan matematik diharapkan menjadi landasan bagi pengambilan keputusan yang lebih tepat, sekaligus memperkuat kontribusi Departemen Teknik Sipil, Sekolah Vokasi UGM, dalam mewujudkan pengelolaan sungai yang tangguh, adaptif, dan berkelanjutan bagi generasi mendatang.