Bagian pertama telah memaparkan bahwa nilai kumulatif ESAL dan umur perkerasan belum cukup menjelaskan variasi kinerja struktur jalan nasional. Atas dasar itu, tim peneliti yang dipimpin Ir. Heru Budi Utomo, M.T. mengajukan dua hipotesis: laju pembebanan lalu lintas berbasis ESAL merupakan salah satu faktor dominan, dan variabel kondisi struktur serta variabel lalu lintas membentuk kelompok faktor yang terpisah. Bagian kedua ini menguraikan metodologi pengujiannya serta nilai guna penelitian bagi praktik perkerasan jalan.
Untuk menguji hipotesis tersebut, penelitian ini menerapkan metodologi kuantitatif dengan teknik statistik multivariat Principal Component Analysis (PCA). Objek penelitian mencakup ruas-ruas jalan nasional di wilayah Jawa Tengah bekerja sama dengan Balai Besar Pelaksanaan Jalan Nasional (BBPJN). Data yang dihimpun dikelompokkan ke dalam tiga kategori utama: variabel lalu lintas (LHR kendaraan berat, pertumbuhan lalu lintas, kumulatif ESAL, dan laju pembebanan tahunan), variabel kondisi struktur dan fungsional (lendutan perkerasan, IRI, indeks kondisi perkerasan, serta drainase), dan riwayat pemeliharaan jalan.
Laju pembebanan lalu lintas dihitung dengan membagi kumulatif ESAL sejak pemeliharaan terakhir terhadap umur layanan jalan. Melalui tahapan PCA, variabel-variabel teramati yang saling berkorelasi direduksi menjadi beberapa Komponen Utama (Principal Component). Pendekatan ini memungkinkan peneliti mengidentifikasi variabel laten (latent structure) yang paling dominan tanpa kehilangan informasi penting dari data lapangan.
Rancangan analisis ini selaras dengan hipotesis penelitian. Laju pembebanan tahunan, yang dihitung dari kumulatif ESAL sejak pemeliharaan terakhir terhadap umur layanan jalan, dimasukkan sebagai salah satu variabel lalu lintas bersama variabel kondisi struktur dan fungsional. Dengan mereduksi variabel-variabel yang saling berkorelasi menjadi beberapa komponen utama, peneliti dapat melihat apakah variabel lalu lintas dan variabel kondisi struktur mengelompok secara terpisah, sebagaimana dinyatakan dalam hipotesis kedua, serta variabel mana yang paling dominan.
Langkah metodologis ini memiliki relevansi erat dengan upaya mewujudkan pembangunan infrastruktur yang tangguh dan berkelanjutan secara implisit. Penilaian perkerasan jalan yang terintegrasi berbasis data empiris mendukung terciptanya inovasi dalam perencanaan infrastruktur transportasi darat yang lebih adaptif dan efisien. Dengan memahami tingkat konsumsi kapasitas perkerasan secara presisi, penentuan tebal struktur dan siklus pemeliharaan jalan dapat dirancang lebih rasional. Hal ini berdampak langsung pada efisiensi pemanfaatan bahan bangunan konstruksi, mengurangi pemborosan material akibat perbaikan berulang, serta mengoptimalkan alokasi anggaran belanja negara. Infrastruktur jalan yang andal pada akhirnya menjamin kesinambungan aksesibilitas publik dan konektivitas logistik nasional yang aman dan inklusif.
Penelitian yang dipelopori oleh Ir. Heru Budi Utomo, M.T. menandai langkah maju menuju modernisasi evaluasi perkerasan jalan di Indonesia. Dengan mentransformasi data pembebanan lalu lintas yang kompleks ke dalam model analisis terpadu, riset ini memberikan kontribusi nyata bagi penyempurnaan implementasi pedoman MDPJ 2024. Pendekatan ilmiah berbasis bukti ini diharapkan mampu menjadi fondasi kuat dalam melahirkan kebijakan tata kelola jalan nasional yang lebih presisi, efisien, dan tahan lama demi melayani mobilitas masyarakat di masa depan.