Rumusan masalah utama penelitian ini adalah bagaimana karakteristik mikroplastik dalam air hujan di wilayah perkotaan Kota Yogyakarta, terutama berdasarkan ukuran, bentuk, warna, dan konsentrasinya. Penelitian bertujuan menyediakan data ilmiah mengenai karakteristik fisik mikroplastik sekaligus memperluas pemahaman tentang kemungkinan sumber dan pola distribusinya. Sebagai dugaan awal yang akan dieksplorasi, perbedaan intensitas aktivitas manusia dan kondisi lingkungan antarwilayah perkotaan berpotensi berkaitan dengan variasi karakteristik serta konsentrasi mikroplastik dalam air hujan.
Dugaan ini menjadi dasar eksplorasi, bukan hasil yang telah dibuktikan. Penelitian juga diarahkan untuk menyediakan informasi awal bagi pengembangan teknologi filtrasi air hujan dan penyusunan strategi pengendalian pencemaran lingkungan. Penelitian menggunakan pendekatan kuantitatif dengan metode deskriptif-eksploratif. Pendekatan tersebut dipilih untuk mengidentifikasi karakteristik mikroplastik secara sistematis melalui pengumpulan sampel dan analisis laboratorium.
Lokasi penelitian mencakup sejumlah kawasan di Kota Yogyakarta yang mewakili karakteristik penggunaan lahan berbeda, seperti permukiman, pusat aktivitas ekonomi, serta kawasan dengan intensitas lalu lintas tinggi. Penentuan lokasi menggunakan teknik purposive sampling dengan mempertimbangkan aktivitas manusia yang berpotensi menjadi sumber pencemaran. Pengumpulan data primer dilakukan melalui pengambilan sampel air hujan secara langsung menggunakan wadah steril serta pemasangan alat pemanen air hujan untuk pengumpulan sampel secara berkala. Peneliti juga mencatat kondisi lapangan, termasuk waktu kejadian hujan, intensitas hujan, dan karakteristik lingkungan sekitar. Sampel selanjutnya dianalisis di laboratorium untuk mengidentifikasi ukuran, bentuk, warna, konsentrasi, dan jenis polimer mikroplastik. Identifikasi polimer direncanakan menggunakan metode spektroskopi Fourier Transform Infrared (FTIR).
Selain data primer, penelitian memanfaatkan data sekunder berupa curah hujan, kondisi meteorologi, dan informasi penggunaan lahan. Analisis kuantitatif digunakan untuk menghitung konsentrasi mikroplastik dalam satuan partikel per liter. Sementara itu, analisis deskriptif dan spasial digunakan untuk membandingkan karakteristik serta distribusi partikel antarlokasi. Analisis korelasi sederhana juga direncanakan untuk mengkaji hubungan konsentrasi mikroplastik dengan faktor lingkungan.
Penelitian ini memiliki keterkaitan dengan Sustainable Development Goals (SDGs), terutama SDG 3: Kehidupan Sehat dan Sejahtera, SDG 6: Air Bersih dan Sanitasi Layak, serta SDG 11: Kota dan Permukiman yang Berkelanjutan. Keterkaitan dengan SDG 3 tercermin melalui upaya memperluas pengetahuan mengenai potensi paparan pencemar lingkungan. Sementara itu, SDG 6 berkaitan dengan pengembangan informasi kualitas air hujan sebagai dasar pemanfaatan sumber daya air alternatif yang lebih aman. Adapun SDG 11 diwujudkan melalui dukungan terhadap pengelolaan lingkungan perkotaan yang lebih berkelanjutan. Penelitian ini juga relevan dengan SDG 13 tentang Penanganan Perubahan Iklim karena mempertimbangkan dinamika curah hujan dan kondisi atmosfer dalam distribusi pencemar.
Melalui penelitian ini, Prof. Agus Maryono bersama tim berupaya memperkuat pemahaman ilmiah mengenai pencemaran mikroplastik dalam air hujan sebagai bagian dari tantangan pengelolaan lingkungan perkotaan. Kajian tersebut diharapkan menjadi landasan bagi pengembangan teknologi pengolahan air hujan, penguatan kebijakan pengendalian pencemaran, serta pemanfaatan sumber daya air yang lebih aman dan berkelanjutan. Langkah ini sekaligus menegaskan komitmen Departemen Teknik Sipil, Sekolah Vokasi UGM, dalam menghadirkan inovasi penelitian yang relevan bagi kesehatan lingkungan dan kesejahteraan masyarakat.